元宇宙到底是怎么回事？什么才是有价值的投资？谷歌大公司如何扼杀创新？苹果还在创新吗？

撰文 | Sia

他是一个神童， iPod 和 iPhone 是他最知名的作品。



38岁的他曾紧紧控制着苹果三张王炸中的两张硬件开发，当时的《财富》杂志这样评价道：“一头金发和天生美国式的自信，......他的自信和非凡的人格魅力，使得他广受欢迎。”



后来，他与别人共同创立 Nest Labs 并于 2011 年凭借智能恒温器开启消费智能家居市场。



他为苹果和谷歌贡献了自己的创意，却又先后被迫离开。他就是 Tony Fadell。



Tony Fadell



如今，Tony Fadell 在巴黎从事科技产业投资。最近，他带着新书  Build: An Unorthodox Guide to Making Things Worth Making 重回大众视野。300多项专利傍身、加之过往硬件产品的巨大商业成功让这部新作 buff 叠满。



该书不仅在美国亚马逊评分稳居4.8（位居VC类畅销书榜首），也是《纽约时报》、《华尔街时报》畅销书，并被《金融时报》列入夏季推荐书单。



新书部分是回忆录，讲述作者从产品设计师到领导者、从初创公司创始人到高管再到导师的个人旅程。部分关于科技行业八卦。而书名中的关键词“ unorthodox ” 指向了真正重要的东西——老派（而不是疯狂）的建议以及关于人性的细节——如何建立你自己、团队、项目甚至公司？技术快速变化，唯人性不变。



近期，Tony Fadell 做客  The Verge 播客节目  Decoder，与主編 Nilay Patel 就元宇宙、谷歌大公司如何扼杀创新、苹果的创新等内容展开对话。

01 谈元宇宙：300亿美元？是认真的吗？

谈到做决定，比如投资谁，Tony Fadell 追求的是“直觉、理性和情感决定的混合体。”  比如，喜欢这支球队吗？我喜欢这个人吗？他们值得信赖吗？是在做重要的事情吗？

所谓“重要”，意味着“存在”——做些什么帮助这个社会或者地球？特别是，当人到了生儿育女阶段，你不得不思考“存在”，至少想为孩子、孩子的孩子做些什么，让这个星球变得更美好。（笔者以为，这或许是他的投资公司 Future Shape 的名字由来）。



“这是我想每天花时间与创业者一起做的事情，也是我认为最重要的。” 他在节目中谈到。因此，他真不想听到有关元宇宙的事情，“去他的，元宇宙。”



当然，Tony Fadell 并不反对VR、AR 或 XR技术本身，他也了解这些技术在某些领域的应用，比如设计。1989年以来，他也一直在做 VR，也投资了这方面的公司，比如 Gravity Sketch ，一家公司从事直观的3D 设计平台设计，跨学科团队可以在3D环境中进行协作设计。Tony Fadell 用“惊人”来形容这种协作设计。比如在医疗领域，通过“见我所见”，让专家看看你在做什么，然后指导你完成任务。



他不喜欢元宇宙主要是不认可这种技术应用方式。他希望能够看着别人的眼睛，想看到、感受和审视他们的灵魂并建立关系，这就像 Zoom 比打电话要好得多。但是，Meta 的元宇宙却投入如此多的金钱和时间让人类变得更加孤立、停止建立人际关系。



“300亿美元，只是为了更好地游戏？而且，在那里，还没有手，没有身体，也没有躯干，甚至不能直视彼此的眼睛。”他表示惊讶，“是认真的吗？让我静静。”技术应该用来解决一些真正问题，而不是无中生有，甚至制造新的问题。



那么，什么样的项目才能入 Tony Fadell 的法眼呢？“都是一些疯狂的事情，没有人看到我们正在进行超前投资。”他说道，不是你在媒体上听到的什么元宇宙、NFT 那些。

他公开了一家被投公司的名字—— Menlo Micro。维基百科显示，这是一家位于加利福尼亚州欧文的技术公司，利用材料科学的进步开发出微机电系统(MEMS) 电子开关（Ideal Switches）。该公司于 2016 年从通用电气的风险投资子公司 GE Ventures 分拆出来。



Ideal Switches 被用来取代继电器，有望改变城市、建筑、家庭和电器（从电动汽车到照明）的电力输送范式。由于其能源效率特性，成本更低、使用寿命更长、更智能，也有利于减少破坏气候的排放。



据媒体报道，例如，全世界有超过 10 亿台吊扇。用他们的产品替换现有的风扇控制器将节省足够的能源，使大约 17 座发电厂脱离电网。

仅在美国的建筑物中就有超过 200 亿个插座和开关，这家公司的产品将使这些设备变得更智能、更小、更安全和更互联。家庭和办公室将变得更加方便和高效。



作为“iPod 之父”、Nest 创始人，Tony Fadell 对开关还是略知一二的。他认为，继电器自19世纪80年代以来就没有创新过，这家公司是最大的技术颠覆者之一。未来，这些产品会像处理器一样，到处都是。

02 恋爱和婚姻是两码事，谷歌如何扼杀创新？

当年，这位苹果最年轻副总裁离开苹果后，为了打造自己住宅，开始研究房屋的加热与冷却系统，结果找不到让他满意的产品。2010年5月，他创建 Nest Lab，以发展智能家用设备为主。后来，以 32 亿美元的价格把它卖给了谷歌，Nest Lab 仍然以独立品牌存在，Tony Fadell 继续担任首席执行官，直接向拉里·佩奇报告。

Nest 是Tony Fadell 的宝贝，为什么要出售？这与他对 Nest 的愿景有关。他在节目中谈到，恒温器之类的产品可以在墙上放很多年（10年、12年、15 年），不会像手机一样每 12 ～ 18 个月更换一次。所以，他们试着让这些产品一起工作，并确保长期保持这种客户关系，而不是让大家五年后购买新的恒温器。因此，安置在家里的就不仅仅是个硬件产品，而是要有一个平台。



“Nest 的整体目标是成为一家平台公司。” 他说道，“Nest 所有产品都必须联网。” 这就是为什么即使第一代 Nest 恒温器也安装了Zigbee，可以在其上添加其他软件。然而，他们也知道随着时间的推移，他们要花费数十亿美元来建立一家平台公司。没有一个心智正常的 VC 会为一家拥有两条产品线（硬件+平台）的公司提供资金，虽然产品本身有利可图，但整个公司不是。



“我永远无法以我们想要的方式建立梦想、愿景。这就是我们最终不得不出售的原因。”他说。



正如节目主持人所言，现实似乎总是如此，“到底有哪家初创公司能够承受如此巨大的软件成本，而不用出售给某个巨头呢？” “你有一个很棒的硬件，但它要连接到一个软件堆栈、一个平台，你必须不断地花时间修复和改进那个东西。......与我交谈过的每一位硬件 CEO——节目中出现过的，从 John Deere 到 Sonos，他们会说，‘我们实际上在软件上花的钱比在硬件上的钱要多。’”



当然，如果说有一个幸运儿，那就是马斯克的特斯拉。但在 Tony Fadell 看来，相对对于新能源车的突然蓬勃，智能家居市场要慢热地多。马斯克在很多方面都很幸运，但他也确实做了正确的事情。



既然出售，那为什么选择“嫁给”谷歌？事实上“婚前”，他们进行了所有类似“婚姻”话题的讨论。例如，要生孩子吗？生几个孩子？在哪里住？好吧，我们要在这里结婚，这会很棒。一切看起来都很好。



当时也有人对他们感到不满，因为是被谷歌而不是苹果收购。但 “我们必须为我们的客户做正确的事情，为我们正在努力构建的平台做正确的事情。” 他在节目中说道。



不幸的是，事实证明，婚前谈得再认真，也有可能找错对象。随着时间的推移，他们发现自己只是谷歌玩具箱里的一个玩具。32亿美元的价格，在当时可不是一个小数字，以致于Nest 团队认为谷歌会真正尊重这个决定，尊重这个业务新领域。结果，这并不是谷歌的工作方式。



“这是我的错误，我没有意识到谷歌已经经历了许多数十亿美元的收购，然后就让它们失败了。” 他总结道。



谷歌没有生存危机，广告业务收入就像印钞机，以至于虽然也在尝试创新，但他们更多的是从财务（美元）的角度来看待新项目，而不是带有一种使命感的拼死创新。他们的文化理解不了这些—— 你的每一天因为你的愿景、使命、梦想而生或死，尽管这里有很多成功而且聪明的人。



再后来，Nest 被要求作为新的 Alphabet 运营结构中的一个独立部门实现盈利，而不是继续安全地呆在谷歌内部并获得增长空间。这意味着 Tony Fadell 角色立刻发生了变化—— Nest与母公司的对话从专注于技术增长和投资，变成了“有效融资会议”，Fadell 变成了一名负责稳步发展业务的经理，而不是担任有远见的 CEO。经历一番痛苦挣扎，最终他离开了。



这次访谈中，他表示，Alphabet 的意图是正确的，就像你 40 岁时还和父母一起住。“哦，妈妈和爸爸会继续为一切买单。我只是坐在这里玩得开心。” 在某个时候，成年的他们必须被赶出去，自己生活才能知道如何赚钱，独立于母体。



但问题在于，对于一家成立五年、市场尚未成熟的硬件初创公司、一个最新生的业务部门来说，分拆决定无异于让婴儿学习独立生活。“那些是婴儿，你需要呵护和保护他们。”他说。

03 谷歌的福利文化

回忆当年出售并最终离开 Nest 的同时，Tony Fadell 也“吐槽” 了与之相伴相生的谷歌福利文化。有一些有利于员工的日常生活和家庭，比如医疗、牙科或教育，这些被称为福利。此外，还有一些津贴，比如任何时候都有免费食物、公共汽车。



Tony Fadell 并不反对公共汽车，它们对公共交通非常好。但是，公共汽车却被利用成早上11点上班迟到、吃完免费午餐后下午2点下班的工具。当人们用打包盒把全家晚餐带回家时，这不是我们想要鼓励的，但也没有人反对。＂大家就是在这里从使命、团队走向个体，走向没完没了的‘我’”。



谷歌必须在津贴和福利之间取得平衡。＂我没有看到团队合作，没有看到人们试图改善公司。他们在互相改进，改进自己，但在当时这些不一定是在为客户做正确的事情。“当然，现在的谷歌 CEO Sundar Pichai 已经做了很多改变。



这种免费文化和苹果很不同。众所周知，苹果没有免费午餐。有一个关于乔布斯的真实故事，他和同事在公司餐厅里吃了顿8美元的午餐，同事很好奇这笔费用怎么从乔布斯1美元的年薪里扣除。



在 Tony Fadell 看来，造成这种文化分野的一个深刻原因可能在于：苹果经历过周期，而谷歌没有。苹果成立于1976年， 在 80 、90 年代经历了周期。谷歌成立于1998年，从未经历过周期，一切都在上升，不利的一面并没有真正影响到他们。“他们从来没有考虑过要解决问题，因为他们一直在挤牛奶，这创造了一种文化，认为它总是会好的，生活在一个梦想的状态。”



但是，大多数其他公司会有非常严格的限制。这并不是说谷歌没有预算的概念，而是远没有他在飞利浦或苹果等大公司所经历的那么严格。例如，苹果 iPod 团队每花一万美元都要精打细算，“制造 200 个原型，还是50 个？怎么才能做这么多？要花多少钱？” 对于谷歌来说，这些顾虑都没有，直到谷歌云业务。



再看看英特尔，他们也终于得到了清算。Tony Fadell 认为，这些公司需要经历过某种生存危机才能真正解决文化问题。

04 苹果还创新吗？

与谷歌不同，在苹果，每件尝试过的事情——至少在史蒂夫手下——都需要交付，因为它是存在的。你不可能不让 iPhone 成功，因为你正在蚕食 iPod 业务。它必须成功，每个人都需要参与其中。



当然，每家大公司创新都伴随着与既有抗体的斗争，但苹果完全不同，至少乔布斯在的时候是这样。“当你做事情的时候，它是受尊重的。人们注意到这一点，并试图取得成功。”Tony Fadell 在节目中说道。



至于现在的苹果是否仍然善于创新，他的回答是肯定的。比如苹果做芯片，Tony Fadell 认为，要想打败这个行业里的处理器制造商需要很多年的时间，但他们做到了。对他来说，这就是创新。“这种转变有很大风险。也许他们可以做得更快一点，但（当时）没有人这么做。现在，每个人都试图复制他们，并说，‘我们要制造我们自己的处理器。’”



“在我看来，苹果的创新是存在的，虽然不是那种让所有人都感到愤怒的创新，可能会更怪一点。”他说，“有时，你必须从最低层次开始，并要真正做到极客。这也是我正在做的大部分投资，它们迟早会改变高端市场，它们需要时间来流动。比如，从 ipod 到 iphone 花了多久？”



Tony Fadell 谈到，苹果是世界上最大的公司，他们的创新水平可能是最低的，但在未来十年里，这些最低水平将极大地改变公司和产品。“你只需要等待。但很抱歉，TikTok一代和千禧一代需要即时满足。这是不可能发生的，尤其是在苹果的规模和范围内。”



节目中，Tony Fadell 还回顾了 iphone 的创新过程。当时，他们已经清楚感受到生存威胁即将到来，因为人们只想把一件东西放在口袋里，是iPod 还是播放音乐的手机？苹果在2004、2005年时，距离手机还很远，该怎么办？是让 Mac 变得更小，还是让 iPod 变得更大?



反正有一点他们可以很肯定—— iTune 应该是顶级规格智能手机不可或缺的部分。问题是，手机谁来做？接下来就有了耳熟能详的故事，他们与摩托罗拉有了一段并不愉快的合作。Tony Fadell 回忆说，当这款手机准备好时，乔布斯甚至不想在舞台上展示它。

打那以后，苹果决定自己做手机。“我们不是在收购一家手机公司，然后在上面放音乐。我们正在拿一台电脑和一部手机。”Tony Fadell 回忆道。

于是，苹果开始沿着这条线走。“好吧，让我们试试，可以用 iPod 做什么？” 在硬件方面，有三个有待成功的元素——   iPod plus 手机，但我们认为自己知道如何制造手机，因为我们知道它的硬件核心；还有一个全屏 iPod，我们知道如何制作一个大屏幕的 iPod；后来又有了多点触控的技术，它还没有集成。“我们可以为它制作芯片，并制作一个适合它的屏幕吗?

软件方面的故事也惊心动魄。当时，有两条路线赛马，一个是缩小 Mac OS 的规模，让它在手机上运行起来。另一个是另起炉灶，组建一个新团队，为下一代产品开发嵌入式 Linux 版本。



乔布斯则扮演着中立者角色，“我们要看看谁能赢。” 几经波折，Tony Fadell 给乔布斯打电话说，“我要杀死 Linux 这个项目”，因为他看到了故事结局：

一个从零开始，另一个能够缩小 Mac OS，也拥有更多技术，他们甚至还有工具。他们有整个应用程序的构建者和很多了解它的工程师。“我很清楚，在某种程度上，它将能够安装在这个设备上。”

乔布斯的反应是欢呼，“感谢上帝。战争已结束。” 2007年开始，iOS 被成功的运用在 iPhone 上， Scott Forstall （也有“小乔布斯”之称）在苹果的地位得到了巩固。讽刺的是，此后他开始为难其他高管，Tony Fadell 离开苹果的一个重要原因也与此有关。



不得不说，iPhone 的故事中涉及很多大人物　Scott Forstall、Jony Ive、Jon Rubinstein， Tony Fadell，每个人都有着非凡个性，监督他们的乔布斯也有着非同一般的个性。而他的传奇优势之一就是能够管理如此高绩效、如此有个性、如此有能量的人才，并从中生产出伟大的产品。



在 Tony Fadell 看来，要做真正差异化事情，你就需要有创造性的张力和创造性的冲突。如果不这样，你将不会得到更好的结果，事情会被变得更加从众，然后就是取悦每个人。苹果能取得当时的成就，与乔布斯的个性密不可分。



在他看来，今天的苹果仍然有戏剧性，只是程度轻了一些。库克本身仍然具有个性，但与乔布斯截然不同，这取决于野兽的性质和它周围的宏观环境。

参考资料

https://www.theverge.com/23053632/tony-fadell-build-decoder-apple-iphone-google-alphabet-steve-jobs